Mardi 9 décembre 2008  : Palestiniens et israéliens face à face depuis un siècle

La fin du XIXème siècle voit le début de la première "alya" en Palestine. Parallèlement à ce retour vers la Terre Promise, des intellectuels s’élèvent contre la montée de l’antisémitisme. Le courant sioniste était créé en 1860 par Théodore Herzl. En 1882, Léon Pinsker défendait l’idée de la création d‘un état juif. 1897 voyait la création du Congrès Sioniste International à Bâle. La multiplication des pogroms dans la Russie tsariste et l’affaire Dreyfus renforçaient cette notion d’alya (ou droit au retour) posée par les instances du mouvement sioniste pour mettre un terme à la diaspora. La création d’un foyer national en Palestine sera mal perçu par les populations locales. Le 15 mai 1948, la création de l’état d’Israël marquait le début des hostilités entre le jeune état hébreu et les Palestiniens qui, à leur tour, connaissaient la diaspora. Depuis, de local, le conflit deviendra régional puis quasi international.

Mardi 6 janvier 2009  : de Damas à Cordoue, sur les traces des Omeyyades

De 665 à 750, le califat omeyyade gérait un immense territoire s’étendant du cœur de l’Asie au littoral de l'Atlantique sur une région. Damas en était la capitale. La région connut une prospérité certaine.

Chrétiens et juifs participèrent aux côtés des convertis à l’islam à l’élaboration de la première civilisation musulmane et à la création d’une architecture religieuse de grande élévation.

En 750, la dynastie des Abbassides renversa la dynastie omeyyade dont elle massacra presque tous les représentants. Un seul membre parvint à s’enfuit, trouvant refuge en Espagne. Il établit la capitale de son nouveau royaume à Cordoue.

Al Andalus brillera de mille feux puis connaîtra le déclin

Mardi 20 janvier 2009  : les grandes réalisations sur le Nil de l'Antiquité à nos jours

Les plus vieilles interventions en matière d’hydrologie visaient à étendre l’efficacité du fleuve par un réseau de canaux destinés tant à l’irrigation qu’au transport. Elles tendaient aussi à maîtriser le cours du fleuve pour éviter toute inondation. La construction du « canal de Pharaon » reliant la branche pélusiaque du Nil à la mer Rouge anticipait le percement du canal de Suez au XIXème siècle. Toutefois, les travaux d’envergure pour domestiquer le Nil seront entrepris à compter du XXème siècle.

Mardi 3 février 2009  : La Mer Rouge et le Golfe Persique, deux espaces convoités.

De tout temps, Mer Rouge et Golfe Persique ont alimenté la convoitise des grandes puissances.

Au cours du XIXème siècle, notamment à la suite du percement du canal de Suez, l’Angleterre n’aura de cesse de s’intéresser au sort de l’Égypte et de la péninsule arabique, notamment pour protéger la route vers les Indes. Les autres grandes puissances convoitaient cette région stratégique pour les communications mais également pour déterminer des zones d’influence.

La découverte des champs pétrolifères accentuait la convoitise du monde occidental dépendant de l’or noir, attirant dans la région les États-unis d'Amérique. Les divers conflits de la seconde moitié du XXème siècle renforçaient cet intérêt.

Mardi 17 février 2009  : L’Égypte, une passion des empereur romains

A partir de la bataille d’Actium, l’Égypte devient la propriété personnelle d’Octave. Le pays dépendra du domaine impérial. Il constituera un maillon et un élément de stabilité dans la stratégie globale de l’Empire romain.

Les Césars s’établissent comme successeurs des pharaons. Fascinés par cette civilisation, ils reprenaient à leur compte le culte d’Osiris, Isis et Horus, et multiplient temples et fondations pieuses.

Jeudi 26 mars 2009  : L’Égypte au Louvre

La campagne d’Égypte marquait le début de la renaissance de l’Égypte. L’Égypte devenait à la mode. Les récits et les dessins, fruits des pérégrinations d’une dizaine de voyageurs de grande valeur de l'Europe du XIXème siècle contribuaient à entretenir cette vogue croissante. Les travaux de Champollion permettant de déchiffrer les hiéroglyphes marquaient la naissance de l’égyptologie.

Dans le prolongement de cette découverte, Charles X créait le département égyptien pour les collections égyptiennes regroupant les collection du cardinal de Richelieu, les collections royales et les collections de la Bibliothèque Nationale. Les collections de Drovetti et de Salt, acquises par la suite, venaient rejoindre le département égyptien.

Mardi 23 juin 2009  : du désert du Wadi Rum à la Cappadoce - chefs d’œuvre de la nature  au coeur de l’Orient

Les caprices du temps et de l’érosion ont sculptés ces paysages très particuliers de ces hauts lieux dont les noms évocateurs sont une invitation au voyage